Excursies tijdens de Nijlcruise
Een Nijlcruise is meer dan genieten van zon en landschappen. Je reist letterlijk door duizenden jaren geschiedenis. Tijdens de vaart met de Sonesta St. George I zijn de belangrijkste excursies inbegrepen in de prijs. Deze worden begeleid door hooggekwalificeerde gidsen, die Engels of Frans spreken.
Eén excursie – die naar Abu Simbel – is optioneel en betaal je aan boord. Hieronder een overzicht van wat je mag verwachten.
De Tempel van Luxor – inbegrepen
Gebouwd door Amenhotep III en opgedragen aan Amon, Moet en Chonsou. De tempel bleef eeuwenlang bedolven onder het woestijnzand tot de Franse egyptoloog Gaston Maspero hem in 1881 blootlegde. Een van de obelisken verhuisde later naar de Place de la Concorde in Parijs. Opmerkelijk: midden in de tempel staat de moskee van Aboe al-Haggag, gebouwd toen niemand nog wist wat eronder verborgen lag.
De Tempel van Karnak - inbegrepen
Dit kolossaal tempelcomplex ontwikkelde zich in de loop der eeuwen tot een echte stad. Elke farao voegde letterlijk zijn steentje toe. Vooral Ramses II en Seti I drukten hun stempel. De hypostyle zaal, met 134 papyruszuilen, blijft één van de meest indrukwekkende bouwwerken van het Oude Egypte. De originele kleuren zijn nog zichtbaar. De avenue van de sphixen die de tempels van Karnak en Luxor verbonden werd door Uneso recent gerestaureerd.
De Vallei der Koningen - inbegrepen
De farao’s lieten zich in prachtig versierde graven op de Westelijke Nijloever begraven. Het beroemdste is dat van Toetanchamon, maar het graf van koningin Nefertari geldt als het mooiste. Elk graf heeft een unieke architectuur en symboliek. Er wordt eveneens een bezoek gebracht aan de monumentale rots tempel van Hatshepsoet, de vrouwelijke farao, die een stevige stempel op de geschiedenis van Egypte drukte.
De Kolossen van Memnon – inbegrepen
Twee 18 meter hoge beelden van Amenhotep III waken over de vlakte van Thebe. Ze zijn alles wat rest van een ooit gigantische dodentempel. In de Oudheid al kwamen toeristen uit Griekenland en Rome deze reuzen bewonderen – en ook vandaag blijven ze tot de verbeelding spreken. De beelden werden 3400 jaar geleden opgetrokken uit kwartsiet. Dit kwam wellicht uit een groeve uit de buurt van Gizeh.
De Tempel van Edfu - inbegrepen
Eén van de best bewaarde tempels van Egypte is die gewijd aan Horus, de valkengod, in Edfu. Ze werd opgetrokken tijdens de Ptolemeïsche periode, met een perfect bewaarde Nijlmeter. In de oudheid lag deze tempel immers aan de oevers van de Nijl. Zo bepaalde men de omvang van de jaarlijkse overstroming en men een idee van de opbrengst van de oogst en kon de administratie van de farao de belastingen bepalen.
De Tempel van Kom Ombo – inbegrepen
De dubbele tempel voor Sobek (de krokodilgod) en Horus (de valkgod) werd volledig symmetrisch gebouwd: elk met zijn ingang en zijn heiligdom. De tempel was een medisch centrum: de muren zijn versierd met medische instrumenten en zelfs chirurgische ingrepen.. De tempel van Kom Ombo was een bedevaartsoord waar mensen genezing zochten. Een uniek voorbeeld van religie en wetenschap in het Oude Egypte.
De Tempel van Philae en de Onvoltooide Obelisk - inbegrepen
Philae was het spirituele centrum van de Isis-cultus. UNESCO verplaatste de tempel naar het eiland Agilka. De tempel was een belangrijk pelgrimsoord. Het is nog steeds een van de meest sfeervolle tempels van Egypte. Vlak bij Philae bezoek je de Onvoltooide Obelisk. Deze zou de grootste ter wereld zijn geweest. Door barsten in het graniet werd het project stilgelegd. Het biedt een goed inzicht in het vakmanschap van de steenhouwers.
Excursie op de Nijl en Kitcheners Eiland - inbegrepen
Deze excursie gaat door met een kleine motorboot. Het doel is de botanische tuin van Lord Kitchener. Deze is aangeplant op een eilandje en is een groene oase op de Nijl. Je ontdekt er een indrukwekkende verzameling Afrikaanse planten. De tocht passeert ook Elephantine-eiland, ooit bewoond door Nubiërs en rijk aan archeologie. De tocht eindigt met zicht op het indrukwekkende mausoleum van de Aga Khan.
Abu Simbel - optioneel
Deze excursie kunt u aan boord reserveren. Naargelang de gekozen formule kost dit tussen de € 200 en € 400.
Een absoluut hoogtepunt, maar niet inbegrepen. Abu Simbel ligt 260 km ten zuiden van Aswan en is alleen per vliegtuig of over de weg bereikbaar. Ramses II liet deze monumentale tempels uithouwen in de rotsen, als eerbetoon aan zichzelf en zijn geliefde Nefertari – én om indruk te maken op de Nubiërs.
De site werd tijdens de bouw van de grote dam van Aswan gered van de verdrinkingsdood door een Unesco project. De tempel werd in 17.000 blokken uitgesneden die nadien werden verplaatst naar hoger gelegen grond. Dit werd niet alleen met de tempels van Abu Simbel uitgevoerd maar ook met tientallen andere waardevolle tempels.